Pequeño circuito impreso colocado en un soporte de plástico que tiene que estar inserido en cualquier teléfono GSM para que éste pueda ser conectado a una red GSM. La tarjeta SIM desempeña dos funciones primarias en la red GSM: la de control de acceso a la red (authentication & ciphering) y la personalización del servicio (SMS, indicación de gasto de llamada, etc...). Contiene la información sobre el utilizador, la seguridad y la memoria para una lista de teléfonos. Existen actualmente dos tipos de tarjetas: ISO estándar (del tamaño de una tarjeta de crédito) o Plug-in (cerca de los 2 cm cuadrados). Ambos tienen la misma funcionalidad, solo varía el tamaño del soporte de plástico, siendo el último utilizado en la mayoría de los teléfonos mas recientes. Las tarjetas SIM de GSM Phase 2+ van a permitir servicios como el de dinero virtual, banca msvil, reserva de billetes, etc... Nótese que excepcionalmente a un teléfono GSM no le es necesario tener la tarjeta SIM para que se pueda llamar al 112, número de emergencia estándar del sistema GSM..

Cuando un determinado teléfono móvil esta bloqueado por el software, acepta sólo una determinada tarjeta SIM. Las operadoras suelen bloquear los teléfonos móviles que venden para garantizar que éstos serán utilizados solamente en su red. Dependiendo de la marca y del modelo hay diferentes sistemas de bloqueo.

Servicio disponible en los sistemas digitales que permite el envio y la recepción de mensajes hasta los 160 caracteres a través del centro de mensajes del operador de su teléfono. Si el teléfono destino esta colgado o fuera del alcance, los mensajes son guardados en el centro de mensajes garantizando asi que no se pierdan. Para que este servicio sea utilizado tiene que ser soportado por la operadora y por el teléfono. El servicio puede requerir una suscripción.

Permite al utilizador que envie mensajes de texto hasta los 160 caracteres a otro terminal GSM.

Permite al utilizador que reciba mensajes de texto hasta los 160 caracteres en la pantalla del aparato.